Kế Toán Địa Phủ

Nhà họ Trương chúng tôi, tính ngược dòng thời gian thì tổ tiên mười tám đời đều làm nghề kế toán tại Phạt Ác Ty dưới Minh Giới. Tôi may mắn được thừa hưởng thiên phú cao nhất của dòng họ từ trước đến nay, nhưng đồng thời, tôi cũng chính là hậu duệ cuối cùng của cái gia tộc làm nghề tính sổ cho quỷ này.

Sau khi tốt nghiệp đại học chuyên ngành kế toán ở dương gian, tôi không tìm việc ở trên đó mà lập tức xuống âm phủ nhận chức đúng hạn. Tôi trở thành gã kế toán dưới trướng của Tư Hành -  một vị Phán quan có tiếng của Phạt Ác Ty thuộc Địa Phủ. Người ta gọi tôi là Quỷ Tán Tiên Sinh.

Công việc hằng ngày của tôi nghe thì đơn giản nhưng lại vô cùng áp lực: tính toán chỉ số âm tổn cho các vong hồn vừa mới qua đời. Đây hoàn toàn không phải là một công việc nhẹ nhàng hay dễ ăn.

Có những vong hồn khi còn sống quen thói đầu cơ trục lợi, khôn lỏi lươn lẹo, khi xuống đây vẫn chứng nào tật nấy, tìm đủ mọi cách để giở trò khôn vặt. Chúng tự cho rằng những chuyện xấu xa, những tội ác khuất tất mà mình từng làm trên dương thế có thể dùng dối trá để qua mắt được tôi. Lại cũng có những vong hồn do cái chết quá thảm khốc hoặc đột ngột nên ký ức bị phá hủy, tàn khuyết không vẹn toàn, ngồi nghĩ nửa ngày trời cũng không cách nào nhớ nổi những tội nghiệp, nợ máu mà mình đã gây ra.

Quy trình ở Địa Phủ rất nghiêm ngặt. Chờ cho đến khi tôi kiểm tra, đối chiếu và ghi chép xong xuôi toàn bộ sổ sách, những vong hồn này mới có thể cầm theo “Cuốn sổ âm tổn” của riêng mình để tiếp tục di chuyển đến địa điểm tiếp theo: Thưởng Thiện Ty. Sau khi nhận được sổ sách chứng nhận bên Thưởng Thiện Ty, cuối cùng bên dưới sự áp giải và dẫn đường của Hắc Bạch Vô Thường, bọn họ mới chính thức bước qua Quỷ Môn Quan để đi đầu thai hoặc chịu hình phạt.

Tuy nhiên, trước khi thực hiện tất cả những bước trên, có một thông tin tối quan trọng trên sổ sách tuyệt đối không được phép bỏ sót hay ghi sai: Nguyên nhân cái chết.

Đêm hôm đó khách khứa đông nghịt, các vong hồn xếp hàng dài dằng dặc khiến tôi phải bù đầu bù cổ làm việc tới tận đêm muộn. Khi phía chân trời xa xăm ngoài kia bắt đầu ẩn hiện những vệt trắng như bụng cá -  dấu hiệu của việc bình minh sắp sửa ló rạng, tôi thở phào một tiếng, chuẩn bị dọn dẹp sổ sách để đóng cửa nghỉ ngơi.

Đột nhiên, chiếc chuông đón khách treo ở trước cửa tiệm vang lên những tiếng “leng keng” khô khốc.

Một gã đàn ông toàn thân đầy máu, thịt da băm vằn, đang dùng một tư thế vô cùng vặn vẹo, quái dị để bò từ ngoài cửa vào trong. Bốn chi của gã mềm nhũn, rũ rượi xuống đất như thể toàn bộ xương cốt đã bị đập gãy vụn. Mỗi một nhịp gã rướn người chuyển động, trên nền đất lạnh lẽo lại kéo ra một vệt máu dài có màu đỏ sẫm đến rợn người.

Tôi lập tức ngồi thẳng lưng, điều chỉnh lại tư thế, tay lật mở cuốn sổ công đức ra rồi cất giọng chuyên nghiệp:

“Chào mừng đến với Văn phòng Kế toán Phạt Ác Ty. Tôi là kế toán quỷ, Trương Xuyên.”

Gã đàn ông kia chật vật bò đến trước quầy thu ngân của tôi. Gã khó nhọc ngước nửa khuôn mặt đã bị biến dạng, sụp đổ hoàn toàn do ngoại lực lên. Trong cổ họng gã phát ra những tiếng “hộc... hộc...” đầy đau đớn và nghẹn ứ.

Tôi lạnh lùng nhìn gã, gõ nhẹ cán bút xuống bàn:

“Tiếp theo đây, tất cả những lời ngươi nói ra đều sẽ được ghi chép lại một cách chính xác vào sổ sách cõi âm. Xin hãy cam đoan trả lời thật thành thực. Ngươi tên là gì? Lúc sinh thời đã từng làm ra những chuyện ác gì? Và... nguyên nhân cái chết của ngươi là gì?”

Gã đàn ông há miệng, bọt máu tươi cùng những mảnh thịt vụn từ khóe miệng liên tục trào ra ngoài. Gã khó nhọc rặn ra từng chữ: “Tào... Mậu... Thời...”

Nghe thấy cái tên này, bàn tay đang cầm bút của tôi bỗng nhiên khựng lại giữa không trung.

Tào Mậu Thời!

Tôi ngước mắt lên, chăm chú nhìn kỹ vào khuôn mặt đầy máu của gã. Khuôn mặt này... một khuôn mặt có cảm giác quen thuộc đến tận xương tủy. Cho dù thời gian đã tàn nhẫn trôi qua ròng rã suốt hai mươi năm trời, tôi vẫn như cũ có thể nhận ra gã ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Chính là gã! Không sai vào đâu được!

Tôi nén lại sự chấn động trong lòng, lạnh giọng hỏi: “Tào Mậu Thời, ngươi chết vì nguyên nhân gì?”

“Chết ư?”

Trong đôi mắt hỗn độn, mờ đục của gã đột nhiên xẹt qua một tia bàng hoàng và mờ mịt. Gã lẩm bẩm: “Không... Tôi chỉ là đang bị xuất hồn thôi... Tôi chưa chết! Tôi chưa thể chết được!”

Tôi bật cười, nụ cười mang theo sự mỉa mai và lạnh lẽo: “Đừng tự lừa mình dối người nữa. Người sống làm sao có thể bước chân vào cửa tiệm này của tôi?”

Nghe thấy câu nói định đoạt ấy, bờ vai và toàn thân Tào Mậu Thời kịch liệt run rẩy. Ngay giây tiếp theo, gã dường như phát điên, dùng cả tay lẫn chân cuống cuồng xoay người, liều mạng bò thục mạng về phía cửa ra vào để chạy trốn.

Tôi không hề nao núng, ngón tay thon dài khẽ búng một cái lên bàn tính làm bằng gỗ đàn hương quý hiếm của mình.

Pạch tạch!

Chín mươi mốt hạt bàn tính bằng đồng đột nhiên tách ra, bay vút lên không trung. Trên mỗi hạt bàn tính đều tỏa ra một luồng kim quang nhạt màu nhưng vô cùng thuần khiết. Chỉ trong chớp mắt, chín mươi mốt hạt bàn tính ấy đã đan thành một vòng tròn phong ấn, vây khốn chặt chẽ Tào Mậu Thời ở ngay chính giữa, khiến gã không cách nào nhúc nhích.

Chiếc bàn tính này của tôi chính là một món pháp khí thượng thừa, là bảo vật gia truyền được các thế hệ tổ tiên nhà họ Trương dày công rèn giũa và truyền lại cho thế hệ sau.

Tôi chậm rãi bước từ trong quầy ra, cúi người xuống để kiểm tra kỹ lưỡng hồn phách của Tào Mậu Thời.

“Ơ kìa?”

Tôi thốt lên một tiếng kinh ngạc. Ba hồn bảy vía của gã, rõ ràng là đang bị thiếu mất một vía. Chẳng trách gã lại rơi vào trạng thái mơ hồ, không biết bản thân đã chết, càng không nhớ nổi nguyên nhân cái chết của mình là gì.

“Được rồi, nếu đã như vậy, để tôi ra tay giúp ông tìm lại nó.”

Ngay trong khoảnh khắc các hạt bàn tính một lần nữa chạm vào cơ thể linh hồn của Tào Mậu Thời để truy vết, toàn thân tôi bỗng nhiên chấn động dữ dội. Một luồng ký ức vô cùng xa lạ, không thuộc về tôi, đột nhiên như thác lũ tràn thẳng vào trong đại não.

Trong một hang mỏ tối tăm, ẩm thấp và lạnh lẽo, một khuôn mặt hiền hậu, ấm áp đang chậm rãi quay đầu lại nhìn. Đó là khuôn mặt mà tôi đã khắc cốt ghi tâm suốt bao nhiêu năm qua -  người thân duy nhất còn lại của tôi trên cõi đời này, cậu ruột Phương Hạo!

Tầm nhìn trong ký ức bắt đầu đảo lộn, trời đất quay cuồng. Bên tai tôi vang lên tiếng thở dốc đầy đau đớn, dồn dập. Trên thắt lưng của cậu Phương Hạo đang cắm ngập một con dao găm bén nhọn, dòng máu tươi ồ ạt chảy ra ngoài không cách nào cầm lại được.

Trong góc nhìn ấy, tôi chỉ có thể nhìn thấy một bóng lưng mờ nhạt, không rõ nhân dạng của kẻ thủ ác. Thế nhưng, cái cảm giác đau đớn kịch liệt, chân thật đến tột cùng từ nhát dao đó lại truyền thẳng sang linh hồn tôi, khiến lồng ngực tôi thắt lại, đau đớn đến hoảng loạn.

“Phương Hạo... Anh đừng trách tôi...” -  Một giọng nói đàn ông trầm đục vang lên đầy tàn nhẫn.

Hình ảnh chiếu chậm trong đầu đột ngột dừng lại rồi vỡ tan tành.

Tôi chết lặng đứng chôn chân tại chỗ, đầu óc ong ong như có hàng ngàn tiếng ve kêu. Gia tộc họ Trương chúng tôi mười tám đời làm kế toán cho Phạt Ác Ty, tôi hiểu rõ hơn bất kỳ ai hết một quy luật thép của cõi âm: Một linh hồn vong phách, tuyệt đối sẽ không bao giờ tự nhiên mang theo cảm giác đau đớn của một linh hồn khác. Trừ khi... giữa hai kẻ này đã từng có một sợi dây nhân quả cực kỳ sâu nặng, ví dụ như: Một trong hai người, đã chết ngay dưới chính đôi bàn tay của kẻ còn lại!

Ý nghĩ đáng sợ này vừa cắm rễ vào trong tâm trí, tôi lập tức giật mình bừng tỉnh. Tôi chậm rãi đứng thẳng người lên, ánh mắt lạnh lẽo dời về phía chiếc ngăn kéo đã bị khóa chặt ở ngay phía dưới quầy thu ngân.

Bên trong chiếc ngăn kéo đó có cất giấu và khóa chặt một cuốn sổ tính toán. Trên bìa cuốn sổ có những nét chữ viết nghệch ngoạc, méo mó tạo thành hai chữ: Phương Hạo.

Đó là cuốn sổ mà tôi đã tự tay chuẩn bị cho cậu ruột của mình từ năm tôi mới lên 8 tuổi. Kể từ cái ngày tôi lờ mờ ý thức được rằng cậu đã qua đời một cách đầy uẩn khúc, không rõ ràng minh bạch ở một huyện lỵ nhỏ miền quê, và cái chết ấy có khả năng rất cao là có liên quan tới một gã đàn ông tên là Tào Mậu Thời.

Bzzz... Bzzz...

Chiếc điện thoại đặt trong túi quần tôi bỗng nhiên rung lên bần bật. Tôi thò tay móc điện thoại ra, trên màn hình hiển thị một tin nhắn từ một số máy hoàn toàn xa lạ:

“Muốn biết sự thật về những gì đã xảy ra với cậu của cậu -  Phương Hạo, hãy lập tức đem linh hồn của Tào Mậu Thời tới kiện trước mặt Tần Quảng Vương. Sự thật tự khắc sẽ được phơi bày ra ánh sáng. Hãy đặc biệt cẩn thận với Hắc Vô Thường.”

Bấm nút xóa tin nhắn, đầu ngón tay của tôi lạnh ngắt như băng.

“Đi! Phải đi ngay bây giờ!”

Tôi liếc mắt nhìn Tào Mậu Thời đang ra sức giãy giụa trong vòng vây của các hạt bàn tính. Tôi phất tay rút đi ba hạt bàn tính để làm vũ khí phòng thân, lạnh lùng nói với gã:

“Ông ngoan ngoãn ở lại chỗ này cho tôi. Tôi đi tìm nốt một vía cuối cùng kia của ông. Lát nữa quay lại, món nợ giữa chúng ta, tôi sẽ từ từ tính toán thật kỹ với ông.”

Đêm nay, tôi bắt buộc phải xông vào Địa Phủ một chuyến. Hơn nữa, thời gian của tôi không có nhiều.

Tôi sử dụng những hạt bàn tính đã được tẩm máu của Tào Mậu Thời để làm vật dẫn cảm ứng, truy tìm tung tích thể xác của gã. Thật không ngờ, vị trí cảm ứng cho thấy thi thể của gã lúc này lại đang nằm ngay bên trong căn biệt thự xa hoa của nhà họ Tào tọa lạc trên con phố Tương Dương.

Két -  Zap!