Kế Toán Địa Phủ

Nghe đến những lời đường mật đánh trúng tâm lý này, dì Chu Sương bắt đầu xoa xoa hai bàn tay vào nhau, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ do dự và lung lay.

Khung cảnh trong ký ức đột ngột thay đổi, chuyển sang một ngọn núi hoang vu, hẻo lánh. Nhìn từ đằng xa, hình dáng đường nét của ngọn núi ấy trông không khác gì một ngôi mộ khổng lồ, cô độc.

Tào Mậu Thời lúc này đã tự mình đi lên núi. Đội ngũ kỹ thuật lâm thời cùng nhóm công nhân khai thác mỏ được gã thuê về đang triển khai công việc một cách vô cùng khẩn trương và bận rộn. Dì Chu Sương đảm nhận công việc nấu bếp ở trên mỏ, lo liệu cơm nước hằng ngày cho các công nhân.

Lợi dụng lúc xung quanh mọi người đang bận rộn làm việc, không có ai chú ý, Tào Mậu Thời lặng lẽ vòng ra phía sau lưng của dì Chu Sương, bỗng nhiên vươn tay vỗ mạnh một cái đầy biến thái vào mông của dì ấy.

“Anh làm cái gì thế hả?!” -  Dì Chu Sương giật nảy mình, tức giận quát lên.

“Suỵt! Nhỏ tiếng chút đi chứ! Cô không sợ bị Phương Hạo nhìn thấy hay sao?” -  Tào Mậu Thời cười gian trá.

“Tránh xa tôi ra một chút!”

“Chu Sương muội muội này...”

Tào Mậu Thời tiến lại gần, giọng điệu đầy khinh miệt: “Ta nói thật nhé, cô việc gì phải cứ khăng khăng đi theo một thằng phế vật từng có tiền án tiền sự, từng phải ngồi tù như thằng Phương Hạo làm gì? Nhìn nó xem, ngay cả một công việc tử tế kiếm ra tiền cũng không tìm nổi. Chi bằng cô đi theo ta đi, bảo đảm cho cô ăn ngon mặc đẹp, hưởng vinh hoa phú quý cả đời.”

“Tào Mậu Thời! Anh tưởng anh có vài đồng tiền hôi thối là ngon lắm sao? Anh xem lại mình đi, anh đi học được mấy năm? Nhận biết được mấy chữ bẻ đôi? Phương Hạo nhà chúng tôi là sinh viên đại học chính quy đấy! Tôi nói cho anh biết, trên đời này cho dù đàn ông có chết sạch đi chăng nữa, tôi cũng tuyệt đối không bao giờ thèm nhìn đến loại người như anh!”

“Được! Chu Sương, cô có khí phách lắm! Cứ chờ xem!” -  Khuôn mặt Tào Mậu Thời trở nên vặn vẹo vì nhục nhã và tức giận.

Ngay đúng vào khoảnh khắc tôi đang chuẩn bị tiếp tục xem sâu hơn vào những đoạn ký ức tiếp theo, thì một bàn tay đột ngột vỗ mạnh lên bả vai tôi. Giọng nói của Thôi Phán Quan vang lên bên tai:

“Trương Xuyên, chúng ta tới Phong Đô Thành rồi.”

Tôi giật mình tỉnh táo lại khỏi dòng ký ức. Trước mắt tôi, những ngọn quỷ hỏa màu xanh lục lơ lửng giữa không trung, âm thanh ồn ào náo nhiệt của cõi âm vang vọng. Bên trong tòa thành, những con đường rộng thênh thang mở ra, ở hai bên đường là hàng loạt các nha môn, phủ đệ của Minh Giới đứng sừng sững, uy nghiêm.

Thôi Phán Quan trực tiếp dẫn tôi đi vào bên trong văn phòng làm việc riêng của gã:

“Hôm nay vừa vặn lại đúng vào ngày diễn ra buổi báo cáo công tác định kỳ theo quý của Địa Phủ. Cậu cứ tạm thời ngồi ở chỗ này nghỉ ngơi, chờ ta một lát. Sau khi ta hoàn thành xong buổi báo cáo công việc, ta sẽ đích thân dẫn cậu đi diện kiến Tần Quảng Vương đại nhân.”

Tôi lắc đầu, lên tiếng từ chối: “Thôi Phán Quan, ngài có thể dẫn tôi vào đến tận đây đã là giúp đỡ tôi một ân huệ vô cùng lớn lao rồi. Chuyện tiếp theo, một mình tôi tự có thể...”

Thế nhưng Thôi Phán Quan hoàn toàn không cho tôi cơ hội để từ chối. Gã dùng thái độ vô cùng cường điệu, ép tôi phải ngồi xuống ghế, sau đó liền cầm lấy xấp tài liệu báo cáo trên bàn, xoay người bước nhanh ra ngoài để đi tới đại điện.

Ánh mắt tôi lặng lẽ tiễn đưa bóng lưng của Thôi Phán Quan bước vào bên trong cung điện nguy nga của Tần Quảng Vương. Chờ cho gã đi khuất, tôi lập tức lén lút đứng bật dậy khỏi ghế, một tay kéo xềnh xệch Tào Mậu Thời rồi rón rén bám theo sau ở một khoảng cách an toàn.

Bởi vì tôi nhớ vô cùng rõ ràng một chi tiết: Hôm nay hoàn toàn không phải là ngày Thôi Phán Quan phải đến gặp Tần Quảng Vương để báo cáo công tác! Theo đúng lịch trình và sổ sách quản lý, vào thời điểm này của ngày hôm nay, gã đáng lẽ ra phải đang đi kiểm tra sổ sách kế toán ở bên Thưởng Thiện Ty mới đúng! Tại sao gã lại xuất hiện ở đây? Tại sao gã lại nói dối tôi?

Cung điện của Tần Quảng Vương vô cùng nguy nga, tráng lệ nhưng lại mang một vẻ âm u, lạnh lẽo đến rợn người. Ở trước cổng đại điện lúc này đang có những hàng dài dằng dặc các vong hồn đứng xếp hàng để chờ đợi sự phán xét.

Cửa chính canh phòng nghiêm ngặt, tuyệt đối không thể liều mạng xông thẳng vào bằng đường này. Pháp lực của các âm sai tuần tra ở Phong Đô Thành là cực kỳ cao cường, chưa kể trên người tôi lúc này vẫn còn đang mang trọng thương từ trận chiến với Hắc Vô Thường.

Sau một hồi suy tính thiệt hơn, tôi quyết định sẽ chơi một ván bài mạo hiểm: Đi vòng ra phía bên hông sau của đại điện, tìm cách trèo qua một khung cửa sổ nhỏ để lẻn vào bên trong.

“Sắp được rồi... Chỉ cần một chút nữa thôi... Chỉ cần có thể để mình được trực tiếp nhìn thấy Tần Quảng Vương đại nhân, chỉ cần mình có thể tận tay giao Tào Mậu Thời cho Ngài xử lý...” -  Tôi thầm tự nhủ.

Bên trong đại điện rộng lớn, những luồng âm phong lạnh buốt thổi qua kẽ tóc, dường như muốn luồn lách vào tận sâu trong xương tủy của tôi. Tôi và Tào Mậu Thời trốn kỹ ở phía sau một cây cột đá khổng lồ trong góc tối.

Ở phía trên chính điện, Thôi Phán Quan đang dõng dạc báo cáo bản tổng kết công tác quý cho Tần Quảng Vương. Sau khi bài báo cáo kết thúc, tôi cứ ngỡ Thôi Phán Quan sẽ nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi rời đi, thế nhưng gã vẫn đứng yên tại chỗ.

“Nghe nói dưới trướng của Tư Hành có một gã kế toán quỷ tên là Trương Xuyên đúng không?” -  Giọng nói trầm thấp, đầy uy nghiêm của Tần Quảng Vương đột ngột vang lên phá tan sự im lặng.

Toàn thân tôi lập tức cứng đờ như hóa đá.

“Dạ phải, thưa Đại Vương.” -  Thôi Phán Quan cung kính đáp.

“Ta có nghe người ta nói, cái cậu Trương Xuyên này có thiên phú làm kế toán quỷ rất cao, làm việc vô cùng chăm chỉ, sổ sách tra cứu rất siêng năng. Thậm chí đến cả bản sao của Sổ Sinh Tử mà cậu ta cũng dám mượn đi để nghiên cứu xem xét. Người trẻ tuổi, có lòng nhiệt huyết, có chí tiến thủ là chuyện tốt. Thế nhưng, nếu lòng nhiệt huyết ấy quá mức đứng đầu, vượt quá giới hạn, thì đó gọi là không biết nặng nhẹ, không biết phân biệt phép tắc rồi. Lúc nào rảnh rỗi, ngươi hãy chuyển lời của ta tới Tư Hành, bảo cô ấy quản lý cho thật tốt người của mình.” -  Tần Quảng Vương vừa nói vừa vỗ vỗ lên vai Thôi Phán Quan.

“Dạ, thuộc hạ đã rõ.” -  Thôi Phán Quan gật đầu ghi nhận.

Không gian bên trong đại điện một lần nữa rơi vào trạng thái im lặng đến đáng sợ.

Tôi trốn ở phía sau cây cột đá, lòng bàn tay mồ hôi lạnh đã chảy ra đầm đìa.

“Những lời nói này... rốt cuộc là có ý gì? Chẳng lẽ ngay cả Tần Quảng Vương cũng...”

Trong sự tĩnh lặng của đại điện, tiếng bước chân của Thôi Phán Quan bắt đầu vang lên, đều đặn rồi xa dần. Cơ hội đến rồi!

Tôi tạm thời đè nén tất cả những nghi vấn và sự bàng hoàng trong lòng xuống, hít một hơi thật sâu, chuẩn bị túm lấy Tào Mậu Thời để bước ra khỏi nơi ẩn nấp. Thế nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, từ ngay phía sau lưng tôi, đột nhiên vang lên một tiếng thở dài vô cùng nhỏ nhẹ.

“Haizzz...”

Chỉ một tiếng thở dài ấy thôi, nhưng nó giống như một gáo nước băng dội thẳng xuống đầu, khiến toàn bộ dòng máu trong cơ thể tôi như bị đóng băng ngay lập tức.

Tôi cứng nhắc, khó nhọc quay đầu lại nhìn.

Nửa khuôn mặt của Thôi Phán Quan lúc này đang ẩn hiện trong bóng tối dày đặc, hoàn toàn không thể nhìn rõ được biểu cảm trên gương mặt gã. Ngay trong chính khoảnh khắc định mệnh đó, trong đầu tôi bỗng nhiên vang lên một câu nói mà vị cấp trên Tư Hành từng nghiêm túc căn dặn tôi trước đây:

“Trương Xuyên, cậu nên nhớ cho kỹ, sổ sách của Địa Phủ... hoàn toàn không phải là thứ mà bất kỳ ai cũng có thể tùy tiện tra cứu đâu.”

Tầm nhìn trước mắt tôi nhanh chóng trở nên mờ mịt, nhạt nhòa. Cuối cùng, một màu đen kịt, vô tận nuốt chửng hoàn toàn ý thức của tôi.

Đến khi tôi một lần nữa mở mắt tỉnh lại, tôi bàng hoàng nhận ra xung quanh mình lúc này chỉ có độc nhất một mình Tào Mậu Thời. Hai chúng tôi đang bị giam cầm bên trong một căn ngục tối (Địa Lao) ẩm ướt và hôi hám. Nơi này chính là nơi chuyên môn giam giữ những vong hồn đại gian đại ác khi còn sống, những kẻ sau khi chịu thẩm phán sẽ phải bị đày xuống mười tám tầng địa ngục.

Tào Mậu Thời lúc này đang vụng về dùng những mảnh vải rách xé ra từ quần áo để băng bó, cầm máu cho những vết thương, những lỗ máu ghê người trên khắp cơ thể tôi. Miệng gã không ngừng lẩm bẩm cầu nguyện:

“Cậu tuyệt đối không được chết... Cậu phải sống sót để đưa tôi trở về dương gian chứ...”

Tôi cố sức chống tay xuống nền đất lạnh, chật vật ngồi thẳng dậy. Nhìn thấy tôi đã tỉnh lại, tạm thời chưa thể mất mạng ngay được, trên khuôn mặt Tào Mậu Thời lộ rõ vẻ vui mừng khôn xiết.

Tôi đưa mắt quan sát một lượt cấu trúc của căn địa lao xung quanh, trong đầu bắt đầu điên cuồng tính toán kế hoạch để trốn thoát khỏi nơi này. Đến nông nỗi này rồi thì tôi đã hoàn toàn minh bạch mọi chuyện: Thôi Phán Quan và Hắc Vô Thường rõ ràng là cùng một giuộc, bọn họ đứng chung một chiến tuyến. Và ngay cả vị Tần Quảng Vương cao cao tại thượng kia, xem ra cũng hoàn toàn không hề trong sạch trong vụ này.

Tôi tựa lưng vào bức tường đá lạnh ngắt, trong lòng nảy sinh một quyết định mang tính chất cô chú nhất trịch (được ăn cả ngã về không):

“Phải liều mạng đánh cược một ván cuối cùng thôi! Đánh cược một phen! Ở trên dương gian... vẫn còn có người đang đứng đợi mình trở về.”